NEUMOLOGÍA PEDIÁTRICA

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Evaluación funcional de la vía aérea
Dr. José San Martín1, Dra. Solange Caussade2
1 Instructor Adjunto. Departamento Otorrinolaringología, Escuela de Medicina. Pontificia Universidad Católica de Chile.
2 Profesor Asistente Adjunto. División Pediatría, Escuela de Medicina. Pontificia Universidad Católica de Chile.
Correspondencia: Dra Solange Caussade
e-mail:
ISSN 0718-3321 Derechos reservados.
functional asessment of Airway
Airway function study includes a variety of tests involving various sub-specialties of medicine and related pro-
fessions. We describe the methods that assess: 1) upper airway (nose to larynx): rhinomanometry, acoustic
rhinometry and nasopharingolaryngoscopy, 2) central airways (trachea and main bronchi): bronchoscopy, imaging
study and Flow / Volume curve, 3) distal or peripheral airway: spirometry, bronchodilator response assessment,
airway hyperresponsiveness and measurement of airway resistance (plethysmography, interrupted resistence and
impulse oscillometry).
Key words: Airway, functional evaluation.
Resumen
El estudio de la función de la vía aérea abarca una gran variedad de exámenes que implican a diversas sub-
especialidades de la medicina y profesiones relacionadas. Se describen los métodos que evalúan: 1) vía aérea
superior (nariz hasta laringe): rinomanometría, rinometría acústica y nasofarigolaringoscopía, 2) vía aérea central
(tráquea y bronquios mayores): bronconcoscopia, estudio de imágenes y curva flujo/volumen, 3) vía aérea distal
o periférica: espirometría, evaluación de respuesta a broncodilatador y de hiperreactividad bronquial y medición
de la resistencia de la vía aérea (pletismografía, resistencia interrumpida y oscilometría de impulso).
Palabras clave: Vía aérea, evaluación funcional.
Neumol Pediatr 2012; 7 (2): 61-66. Artículo Original
INTRODUCCIÓN
La función primordial de la vía aérea es dirigir y acondicionar
el aire inspirado. Otras funciones también importantes son
la fonación, deglución y protección de los pulmones. La vía
aérea se inicia con la nariz, siguen faringe y laringe, luego el
árbol traqueo bronquial, con su zona de conducción (tráquea,
bronquios mayores, subdivisiones bronquiales hasta bron-
quiolo terminal), y zona de transición y respiratoria (bron-
quiolos respiratorios, ductos y sacos alveolares). Su anatomía,
histología, su ubicación con respecto a la cavidad torácica
determinan las diversas condiciones fisiológicas y patológicas
de cada uno de sus segmentos(1,2) . Según su ubicación ana-
tómica, en condiciones normales su funcionalidad depende
del área de superficie que posee, de la presión atmosférica,
presión intrapleural, volumen pulmonar, retracción elástica
pulmonar, y en condiciones patológicas influirán la presen-
cia de obstrucción mecánica (pólipos nasales, hipertrofia
adenoidea, inflamación nasal, compresiones extrínsecas, o
lesiones intrínsecas, etc), inflamación bronquial (asma, fibrosis
quística, etc), o de obstrucción dinámica como ocurre en la
traqueo y/o broncomalacia. La sintomatología producida por
las enfermedades que afectan la vía aérea será clave para
sospechar la presencia de una alteración en su función; los
síntomas referidos pueden ser estridor, roncopatía, respira-
ción bucal, alteraciones de la voz, disfagia,tos persistente con
o sin factores gatillantes, sibilancias, hipersecreción bronquial
persistente, etc.
En este capítulo se describirán las características fisiológi-
cas y los métodos actuales para evaluar la función de la vía
aérea, según su localización: vía aérea superior (nariz hasta
laringe), vía aérea central (tráquea y bronquios mayores) y
vía aérea pequeña.
ANATOMÍA FUNCIONAL
Nariz
Aunque es posible respirar a través de la boca, es la nariz la
que anatómica y fisiológicamente está diseñada para hacerlo.
Todas las paredes nasales son óseas y están cubiertas por
mucosa de tipo respiratorio. La nariz es el segmento de la vía
aérea encargado de acondicionar el aire antes de su llegada
a los pulmones, aportando al aire inspirado una temperatu-
ra y humedad óptimas para que el intercambio gaseoso a
nivel pulmonar sea lo más eficiente posible. Para esto son
fundamentales los cornetes nasales, estructuras altamente
vascularizadas. La mucosa nasal produce mucus en forma
constante, logrando un ambiente húmedo que optimiza el
aire inspirado y, por otro lado, actúa como filtro atrapando
algunas partículas en suspensión(1).
Faringe
La faringe es un segmento compartido por la vía aérea y por
el tubo digestivo. Sus paredes son blandas, conformadas
fundamentalmente por los músculos constrictores de la