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Introducción
La enfermedad pulmonar obstructiva cróni-
ca (EPOC) se caracteriza por una limitación al
flujo aéreo asociada a una respuesta inflamatoria
anormal de los pulmones ante determinadas par-
tículas o gases
1
. Aunque el humo del cigarrillo
es el principal factor de riesgo para desarrollar la
enfermedad, existe cada vez más evidencia que
la exposición intradomiciliaria al humo de com-
bustibles de biomasa es también un importante
elemento susceptible de causar EPOC
2
.
La EPOC se ha convertido en una de las prin-
cipales causas de morbimortalidad a nivel global,
con elevadas cargas sociales y económicas
3
. A
pesar de que su prevalencia varía en función del
país, se estima que 35 de cada 1.000 hospitaliza-
ciones en América Latina se deben a la EPOC,
con rangos de mortalidad intrahospitalaria que
van del 6,7% al 29,5%
4
. Además, se espera que la
prevalencia de ésta y otras enfermedades asocia-
das al adulto siga incrementándose en los países
latinoamericanos, que prácticamente han cuadri-
plicado su población desde el año 1950 y que han
aumentado significativamente su esperanza de
vida en las últimas décadas
5
.
Según un estudio descriptivo realizado el año
1999, las enfermedades respiratorias constitu-
yen la tercera causa de muerte en Chile y, entre
ellas, la EPOC ocupa el segundo lugar
6
. Con
todo, la información acerca de la prevalencia
de esta patología en América Latina en general
y en Chile en particular fue muy escasa hasta
la presentación en el año 2005 de los resultados
del Proyecto Latinoamericano de Investigación
en Obstrucción Pulmonar (PLATINO), el cual
reportó que el 16,9% de la población mayor de
40 años en Santiago de Chile sufría EPOC
7
. A
pesar del punto de inflexión que supuso el pro-
yecto PLATINO para comprender la realidad de
la EPOC en Chile, dicho estudio solo consideró a
la ciudad de Santiago, por lo que la información
acerca del perfil epidemiológico de los pacientes
EPOC de otras regiones chilenas sigue siendo
Rev Chil Enferm Respir 2017; 33: 284-292
Características de los pacientes EPOC maulinos
prácticamente inexistente. Además, desde el año
2011 la Iniciativa Global para la Enfermedad
Pulmonar Obstructiva Crónica (GOLD) reco-
mendó el uso de una herramienta de evaluación
combinada con datos de síntomas, limitación del
flujo aéreo y exacerbaciones para guiar la terapia
de los pacientes con EPOC.
Teniendo en cuenta los antecedentes men-
cionados, el proyecto
MaulEPOC
nació con el
objetivo de llevar a cabo una caracterización
demográfica, clínica y molecular de los pacientes
con EPOC de la Región del Maule. El presente
trabajo recoge una caracterización preliminar de
los pacientes EPOC maulinos reclutados en el
2016 y evaluados según el criterio combinado de
la GOLD.
Método
Población de estudio
Los sujetos de estudio fueron mayormente
pacientes derivados por un neumólogo del Hos-
pital Regional de Talca (HRT) entre los meses de
marzo y noviembre del 2016 para la realización
de pruebas funcionales por sospecha de EPOC.
Además, también se reclutaron otros pacientes ya
atendidos por EPOC en el centro de diagnóstico
terapéutico (CDT) del HRT y que acudieron para
control durante ese período. Todos ellos firmaron
un consentimiento informado, aprobado por el
Comité de Ética del Servicio de Salud del Maule
y el Comité de Ética de la Universidad Autónoma
de Chile.
Tras la confirmación diagnóstica, los pacientes
EPOC clínicamente estables (sin exacerbaciones
durante los dos últimos meses) fueron citados
en la unidad cardiorrespiratoria del CDT para la
realización de pruebas funcionales adicionales.
Además, se les tomó una muestra de sangre para
posteriores análisis moleculares y contestaron
un cuestionario estandarizado para recolectar
antecedentes biodemográficos y clínicos. Sólo se
incluyeron en el estudio aquellos pacientes de los
que se pudieron obtener todos los datos.
GOLD A, el 33% B, el 9% C y el 33% D. El 61% de los pacientes presentaron una exposición significa-
tiva simultánea a humo de cigarrillo y humo de biomasa. Los pacientes EPOC de la Región del Maule
son fundamentalmente varones, adultos mayores y, frecuentemente, con bajo nivel de escolaridad. Los
principales factores de riesgo para el desarrollo de la enfermedad en esta cohorte fueron la exposición
simultánea a humo de tabaco y de combustibles de biomasa. La mayoría de los pacientes se encuentran
en los estadios más leves de la enfermedad. Nuestros hallazgos identificaron las principales áreas que
deben ser intervenidas para mejorar el manejo de la EPOC en la Región del Maule.
Palabras clave:
EPOC; factores de riesgo; humo; biomasa; encuestas y cuestionarios.