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Introducción
Las sibilancias recurrentes del preescolar es
una condición muy frecuente en pediatría. Un
tercio de los niños presentan al menos un episo-
dio de sibilancias antes de los tres años de vida y
50% antes de los seis. Sin embargo, la presencia
de sibilancias recurrentes no es sinónimo de
asma. Muchos niños pequeños pueden presentar
sibilancias durante las infecciones respiratorias
virales pero sólo una minoría de ellos va a tener
diagnóstico de asma en la edad escolar
1-4
. Las
sibilancias recurrentes corresponden a una enti-
dad muy heterogénea, con distintos mecanismos
fisiopatológicos de base, por lo que el diagnóstico
de asma en el pre-escolar plantea un gran desafío
para el médico tratante. Además en este grupo
etario no contamos con medidas objetivas de
evaluación de la función pulmonar ni biomar-
cadores
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, a pesar de lo cual es muy importante
intentar distinguir dentro del grupo de sibilantes
recurrentes cuáles corresponden a los posibles
asmáticos, de manera de indicar tratamiento de
mantención sólo a este subgrupo de pacientes,
evitando su uso en los que no lo requieren. Es así
como se han diseñado distintos índices predicto-
res de asma derivados de estudios de cohortes,
siendo el más utilizado el de Castro Rodríguez
5
.
Existen diferentes fenotipos de sibilancias re-
currentes de acuerdo a la Cohorte de Tucson
6
.
Los sibilantes transitorios (20%) presentaban
sibilancias en los primeros tres años de vida,
pero dejaban de sibilar a los 6, tenían una función
pulmonar disminuida al nacer y como factor de
riesgo el tabaquismo materno durante el emba-
razo. Los sibilantes persistentes (14%) iniciaban
sibilancias en los primeros tres años y seguían
sibilando a los seis, presentaban una función
pulmonar normal al nacer, pero que disminuía
hacia la edad escolar y tenían antecedentes fa-
miliares y personales de atopía. Este grupo era el
que presentaba mayor riesgo de desarrollar asma.
Por último los sibilantes tardíos (15%) iniciaban
sibilancias después de los 3 años y continuaban
sibilando a los seis, tenían antecedentes de atopía
personal y familiar y a diferencia del grupo ante-
rior tenían función pulmonar normal. La Cohorte
ALSPAC
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confirmó los fenotipos descritos en la
Cohorte de Tucson y agrega dos fenotipos más,
uno de sibilantes de inicio intermedio y otro de
sibilantes precoces de evolución prolongada.
El primero iniciaba sibilancias después de los
18 meses y estaba fuertemente relacionado con
atopía y desarrollo posterior de asma bronquial
y el segundo iniciaba sibilancias precozmente
remitiendo a los 69 meses. Este último grupo se
comportaba como los transitorios de la Cohorte
de Tucson pero dejaba de presentar sibilancias en
forma más tardía.
Diagnóstico de asma en el preescolar
El diagnóstico de asma en esta edad es funda-
mentalmente clínico y debe plantearse en todo
niño que presente 3 o más episodios de obstruc-
ción bronquial en un año. Desde el punto de vista
clínico las sibilancias recurrentes del preescolar
pueden presentarse de acuerdo a dos patrones
diferentes
8,9
:
a) Sibilancias episódicas virales
Episodios recurrentes de obstrucción bronquial
de gravedad y duración variables gatillados por
infecciones virales. Este patrón se caracteriza
por tener períodos intercríticos asintomáticos,
presentándose preferentemente en los meses de
otoño e invierno.
b) Sibilancias multigatilladas
Episodios recurrentes de obstrucción bronquial
desencadenados por infecciones virales y también
por otros estímulos no infecciosos como exposi-
ción a humo de tabaco, aire frío, alergenos, ejer-
cicio, llanto, risa, niebla, etc. Este fenotipo puede
asociarse más fuertemente a asma bronquial.
Es importante señalar que esta clasificación
tiene algunos inconvenientes. El primero es que
estos fenotipos no son estables en el tiempo, pu-
diendo cambiar en un mismo niño y el segundo
es que no considera la frecuencia y gravedad de
los episodios, elementos muy importantes a tener
en cuenta al momento de decidir instaurar o no
una terapia de mantención. En la actualidad se
considera que la frecuencia y la severidad de los
episodios de sibilancias son mejores predictores
A. M. Herrera G. et al.
su mantención por tiempos prolongados. Se recomienda el uso de corticoides inhalados en dosis bajas
y realizar un seguimiento estrecho del paciente para objetivar la respuesta. En el caso de los episodios
agudos los broncodilatadores son el tratamiento de elección, mientras que los corticoides sistémicos
debieran reservarse sólo para los casos severos o que requieren hospitalización.
Palabras clave
: Asma, preescolar, sibilancias recurrentes, sibilancias inducidas por virus, sibi-
lancias multigatilladas.
Rev Chil Enf Respir 2014; 30: 81-90