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Las razones por las cuales Chile tiene una
intensa cercanía con el consumo de tabaco en su
población mayor de 15 años son diversas, intri-
gantes y parcialmente estudiadas. No obstante,
y como también ocurre en otros países, la fuerte
influencia de la industria del tabaco y la debilidad
de las políticas nacionales en materia de preven-
ción, control y regulación del acceso al tabaco,
se cuentan entre algunas de las principales causas
que explican lo anterior.
En Chile, esto se ha traducido en: alta y sos-
tenida prevalencia de consumo de tabaco, pobla-
ción general
2,3,4
, mujeres embarazadas
5,6
, niveles
elevados de exposición al humo de tabaco am-
biental
3
, elevada carga de enfermedad y mortali-
dad atribuible al consumo de tabaco
7
y crecientes
e importantes costos económicos derivados del
tratamiento de enfermedades relacionadas con el
consumo de tabaco
8
.
Los efectos para la salud derivados del consu-
mo de tabaco han sido ampliamente difundidos y
son de amplio conocimiento tanto por la comuni-
dad como entre los profesionales de salud, abar-
cando sus consecuencias el espectro completo del
curso de vida. Los efectos de exposición al humo
de tabaco pueden originarse desde el período
antenatal y en todo momento del ciclo de vida.
Las estrategias de prevención de su consumo y
el control de sus efectos consideran intervencio-
nes de amplia cobertura y alcance en materia de
promoción de salud (incluyendo legislación) y,
complementariamente, acciones de prevención
primaria e intervenciones clínicas individuales,
focalizadas en quienes experimentan consecuen-
cias adversas del consumo de tabaco.
Entre las consecuencias adversas del consumo
de tabaco, la dependencia a la nicotina es entendi-
da como de especial relevancia, puesto que cons-
tituye la principal barrera para que los fumadores
puedan abandonar el tabaco cuando comienzan a
experimentar los efectos de su consumo.
De acuerdo con Mathers y cols.
9
, la progre-
sión de la epidemia de tabaquismo en países de
ingresos bajos y medios proyecta una tendencia
considerable y creciente en la mortalidad atribui-
ble al consumo del tabaco y de sus productos.
La proyección señalada, muestra los beneficios
de introducir intervenciones oportunas en cuanto
a reducir mortalidad evitable por el consumo de
tabaco.
La legislación chilena, y sus sucesivas modi-
ficaciones en relación con el cultivo, producción,
comercialización y consumo de tabaco muestra
aún limitado efecto en detener la epidemia del
tabaquismo en adultos. Con posterioridad al año
2005, año en el cual Chile aprueba el Convenio
Marco para el Control del Tabaco
10,11
, que las
regulaciones han tenido una decidida orientación
en Salud Pública alineadas con las adoptadas
por países que han mostrado buenos logros en la
lucha contra el tabaco.
La urgencia en adoptar medidas de esta na-
turaleza radica en la conocida latencia existente
entre la adopción de intervenciones de amplia
cobertura y la comprobación de impacto rele-
vante en los principales indicadores de daño.
Esta brecha, de años en el caso de algunas
enfermedades crónicas relevantes (mortalidad
cardiovascular y por cáncer pulmonar), ha sido
estadísticamente modelada
12
y su capacidad de
predicción, empíricamente comprobada en países
desarrollados que han implementado exitosas
medidas y comienzan a observar beneficios rele-
vantes en salud
13
.
El consumo de tabaco en Chile ha mostra-
do tendencias promisorias con posterioridad
Tabla 1. Mediciones relacionadas con consumo de tabaco. Encuesta Nacional de salud 2003 (ENS2003) y
2010 (ENS2009-10)
ENS 2003
ENS 2009-10
Prevalencia (%)
• De vida
57,0
60,1
• Fumadores actuales
42,0
40,6
• Fumadores diarios
33,0
29,8
• Fumadores ocasionales
9,0
10,8
• Estimación dependencia nicotina (*)
No medida
33,2
• Ex fumadores (≥ 6 meses)
11,1
18,1
% Fum. diarios/ocasionales
78,0
75,0
Consumo cigarrillos/día (*)
8,6
10,4
Fuente: Referencias 2 y 3 (*) cálculo efectuado entre fumadores diarios.
Rev Chil Enferm Respir 2017; 33: 176-179
Consumo de tabaco: Algunos antecedentes epidemiológicos